A trajetória de Leon Gottlieb é marcada por influências familiares e passagens por grandes instituições financeiras antes de sua chegada à vice-presidência da Mastercard. Nascido no Rio de Janeiro em 1975, Leon cresceu ouvindo as histórias de seus avós, cujas experiências de superação moldaram sua visão sobre coragem e perseverança.
Origens e formação acadêmica
Seu avô paterno, Jimmy Gottlieb, fugiu da Rússia em 1917, aos dez anos, durante a Revolução Russa, refugiou-se na China e chegou ao Rio de Janeiro em 1930, onde fundou a gráfica Record. O outro avô, Josef Freihof, sobreviveu a cinco campos de concentração na Segunda Guerra Mundial e integrou os sobreviventes da Lista de Schindler. Libertado em 1945, passou cinco anos em Paris e fixou residência no Rio de Janeiro em 1950, fundando a confecção de roupas masculinas Freinex.
Leon iniciou sua carreira aos 16 anos, trabalhando como vendedor na loja Mr. Blue, pertencente ao seu tio Charles. Em 1994, entrou no curso de Economia da Universidade Federal do Rio de Janeiro e, em 1995, concluiu uma formação para operador da Bolsa de Valores. No ano de 1997, ingressou no Banco Pactual (atual BTG Pactual) na área de gestão de recursos, após um processo seletivo concorrido. Em 2000, transferiu-se para o Unibanco Asset Management, no Rio de Janeiro, indicado por um diretor do banco anterior.
MBA na London Business School e atuação corporativa
Buscando realizar o sonho de cursar um MBA no exterior, Leon obteve patrocínio integral do Unibanco, que concedia no máximo quatro bolsas anuais entre cerca de 30 mil colaboradores. Em 2003, ingressou na London Business School. Durante o processo de admissão, viajou a Londres e articulou sua participação no MBA Tournament (MBAT) na HEC Paris como juiz de vôlei de praia, o que lhe permitiu contato direto com Greg Ambrose, responsável pela admissão de latino-americanos, resultando em sua aprovação.
No último ano do MBA, propôs o desafio de reverter o jejum de vitórias da London Business School no MBAT, mobilizando estudantes de 56 nacionalidades. A instituição venceu o torneio em 2006, 2007 e 2008. De volta ao Brasil em 2005, assumiu o planejamento estratégico, financeiro e comercial da Unibanco Veículos, recuperando a operação em dois anos e conquistando o Prêmio Walter Moreira Salles. Tornou-se sócio do banco aos 30 anos e, com a fusão entre Itaú e Unibanco em 2008, assumiu a superintendência de Novos Negócios em 2009, liderando iniciativas no varejo e retornando à London Business School em 2014 como entrevistador de candidatos.
Gestão de crise e empreendedorismo
Em novembro de 2016, liderou a gestão da crise do seguro de vida da delegação da Chapecoense após o acidente aéreo na Colômbia, coordenando equipes de assistência, serviços funerários e a repatriação dos corpos. Em junho de 2023, deixou o setor bancário tradicional para fundar a Masada Partners em sociedade com a Spectra Investimentos, analisando mais de 200 empresas e aprovando investimentos em seis delas.
Em dezembro de 2025, retornou ao ambiente corporativo como vice-presidente da Mastercard, com o objetivo de expandir a atuação junto às pequenas e médias empresas e desenvolver soluções de pagamento B2B. Dados informados por Leon em agosto de 2026 apontam que a Mastercard registra mais de sete milhões de cartões para esse segmento, que apresenta crescimento de dois dígitos. Tendo o avô Josef Freihof como principal mentor, Leon busca transmitir valores de dedicação e respeito às suas duas filhas.
Fonte: https://veja.abril.com.br/coluna/historias-de-sucesso/o-legado-de-estar-sempre-em-movimento/