A expansão de plataformas de previsão como Kalshi e Polymarket nos Estados Unidos tem gerado preocupação quanto ao uso de informação privilegiada em mercados de apostas políticas. O crescimento dessas opções de investimento abrange disputas eleitorais e eventos específicos que podem ser conhecidos antecipadamente por equipes de campanha e pessoas próximas aos candidatos.
De acordo com uma análise da organização apartidária Anti-Corruption Data Collective, mercados focados em informações previsíveis — como possíveis desistências de candidatos, grandes apoios políticos, locais de eventos de campanha do presidente Donald Trump e o conteúdo de comícios e debates — superaram a marca de US$ 20 milhões (cerca de R$ 99,8 milhões) em volume de negociação. Michael Hornsby, codiretor da organização sem fins lucrativos, apontou que a legalidade da prática é parte do problema, uma vez que os dados são acessíveis a políticos e suas equipes.
A administração Biden tentou proibir apostas em resultados eleitorais, mas a iniciativa foi barrada por um tribunal federal de apelações em outubro de 2024. Por sua vez, a administração Trump tem apoiado o setor e finaliza regulamentações federais para permitir a continuidade dessas atividades. Segundo dados do grupo de Hornsby, plataformas de previsão oferecem em média 44 mercados específicos por disputa eleitoral.
Os riscos associados a essas plataformas ganharam evidência nacional quando um operador de teleprompter da Casa Branca durante o governo Trump foi flagrado negociando com informações privilegiadas em mercados de menções da Kalshi. Ele encerrou uma investigação de reguladores federais após pagar uma multa de US$ 65 mil (aproximadamente R$ 324,4 mil).
A Kalshi informou que suspendeu ao menos seis candidatos às eleições de 2026 por apostarem em suas próprias disputas, violando as regras internas. Bobby DeNault, chefe de fiscalização da Kalshi, declarou que o monitoramento busca identificar tentativas de burlar as normas. Já a Polymarket contratou um ex-agente do FBI para comandar sua equipe de investigações, utiliza um sistema de monitoramento de última geração e encaminha casos ao Departamento de Justiça para eventual processo judicial, conforme um porta-voz da empresa.
Investigação de casos específicos
O relatório do Anti-Corruption Data Collective destacou negociações suspeitas na Kalshi envolvendo a desistência de Graham Platner da disputa para o Senado pelo Maine. Platner conquistou a indicação democrata em junho, mas abandonou a corrida dias após ser publicamente acusado de estupro por uma ex-namorada, alegação que ele negou. Pesquisadores identificaram apostas de baixo risco prevendo a desistência de Platner realizadas na noite anterior e momentos antes de a acusação se tornar pública. Contudo, os padrões não comprovam formalmente o uso de informação privilegiada.
John Bivona, principal lobista da Kalshi, afirmou em conversa com repórteres que a empresa avalia clientes para impedir a participação de indivíduos que possam influenciar os resultados, como candidatos, equipes de campanha e dirigentes partidários, seguindo um padrão considerado mais rigoroso do que a lei federal sobre insider trading.