A Arábia Saudita lançou uma ofensiva militar contra uma instalação petrolífera em Sanaa, capital do Iêmen, nesta terça-feira (13). O ataque ocorreu após alertas das forças sauditas para que civis abandonassem a região antes da operação. Em resposta, os hutis, grupo rebelde apoiado pelo Irã, ameaçaram retaliar com ataques contra alvos em Riad, incluindo instalações da Saudi Aramco.
A emissora Al-Masirah, controlada pelos hutis, informou que o bombardeio atingiu a estação central de Sabah, da Companhia de Petróleo do Iêmen. A empresa afirmou que o local não armazenava produtos petrolíferos no momento e que o ataque não comprometeu suas reservas nem as cadeias de abastecimento.
O porta-voz militar dos hutis, Yahya Saree, advertiu que qualquer ofensiva contra Sanaa teria uma resposta 'dura e dolorosa'. O grupo também alertou para que trabalhadores e civis se afastassem de instalações petrolíferas e aeroportos sauditas, considerados alvos legítimos.
Na última semana, os hutis intensificaram os ataques contra a Arábia Saudita. No sábado (9), um ataque com míssil ao aeroporto de Riad deixou ao menos 13 mortos e mais de 300 feridos, causando interrupções no tráfego aéreo do reino.
O conflito se intensificou com a retomada das operações militares sauditas no Iêmen para apoiar as forças governamentais, diante do avanço dos hutis na costa do Mar Vermelho. O governo iemenita lançou uma contraofensiva para recuperar territórios, incluindo áreas próximas ao estreito de Bab el-Mandeb, passagem crucial para o transporte internacional de petróleo.
A crise se desenrola em meio ao conflito entre Estados Unidos e Irã, iniciado em fevereiro, que elevou as tensões no Oriente Médio. O fechamento do estreito de Ormuz por Teerã aumentou a importância de rotas alternativas para o escoamento de petróleo saudita.
Riad busca apoio internacional para conter os ataques. Nesta terça-feira, o presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, manifestou apoio à Arábia Saudita em conversa com o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman. A Turquia, Paquistão e Arábia Saudita assinaram um pacto de defesa mútua, ainda pendente de ratificação pelo Parlamento turco.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, também conversou com MBS e afirmou que poderia pedir a Erdogan que ajudasse a defender os interesses sauditas, mas Washington ainda não se comprometeu a participar diretamente de uma ofensiva contra os hutis.
O Irã, por sua vez, ofereceu-se para mediar as tensões entre Riad e os rebeldes iemenitas. A proposta foi anunciada pelo ministro das Relações Exteriores iraniano, Abbas Araqchi, no domingo, e reiterada pelo ministério na segunda-feira.