A Arábia Saudita analisa a possibilidade de recorrer à ação militar diante do impasse em negociações e acordos com os Houthis, segundo avaliações de especialistas e fontes regionais. A campanha de ataques liderada pelo grupo contra o território saudita tem atingido infraestruturas essenciais e perturbado eventos globais de investimento cruciais para as metas econômicas do reino.
De acordo com fontes sauditas, iranianas e regionais, as investidas buscam pressionar o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman a atender às demandas do movimento no Iêmen. Além disso, o grupo tenta persuadir o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, a afrouxar o bloqueio norte-americano que afeta a economia iraniana. A estratégia reflete o entendimento de Teerã e dos Houthis de que a vulnerabilidade econômica e a busca por estabilidade da Arábia Saudita representam pontos de pressão cruciais em um conflito que abrange desde o Estreito de Ormuz até o Mar Vermelho.
Michael Knights, analista da consultoria estratégica Horizon Engage, destacou que o Irã enfrenta forte pressão após o conflito deflagrado por Estados Unidos e Israel em 28 de fevereiro. Para o especialista, como Teerã não consegue alterar diretamente os rumos de Washington, o país e seus aliados direcionam os ataques à Arábia Saudita para explorar sua vulnerabilidade econômica.
Entre as exigências apresentadas pelos Houthis, conforme detalhado por fontes sauditas e regionais, constam o encerramento das operações militares do reino, o fim de restrições em portos e aeroportos iemenitas, a liberação de voos regulares para o Irã, o restabelecimento do pagamento de salários, o pagamento de indenizações de guerra e a interrupção do apoio de Riade ao governo reconhecido do Iêmen. Tais condições visam consolidar o domínio do grupo sobre grande parte do território iemenita.
Uma autoridade sênior do Irã declarou que as investidas dos Houthis integram uma estratégia ampla para reformular o equilíbrio de poder regional, tendo como alvos rotas marítimas e infraestruturas energéticas. O representante afirmou ainda que Riade não pode contar com a proteção de Washington e deve buscar negociações, pontuando que os ataques prosseguirão caso as restrições sauditas permaneçam.
Em contrapartida, o porta-voz dos Houthis, Mohammed Abdulsalam, rejeitou a tese de que o grupo atue sob ordens de Teerã. Segundo ele, as reivindicações possuem caráter humanitário e envolvem o levantamento de barreiras a portos e aeroportos, a flexibilização econômica e o pagamento de funcionários públicos com recursos do próprio Iêmen. “Nossas demandas humanitárias não têm nada a ver com o Irã nem com ninguém mais”, afirmou.
O reino enfrentou uma série de ataques recentes, incluindo ações contra o Aeroporto Internacional Rei Khalid, em Riade, e instalações da Saudi Aramco, a maior exportadora de petróleo global. As ocorrências geraram incêndios, forçaram o fechamento temporário do aeroporto e provocaram o cancelamento da presença presencial de executivos na Future Investment Initiative (FII), conferência de investimentos realizada na capital.
Para Abdulaziz Sager, presidente do Gulf Research Center, os líderes sauditas compreendem que a pressão militar passou a ser a única alternativa viável. “Eles chegaram a um ponto em que NÃO há mais negociações”, disse, acrescentando que não há outra escolha além da ação militar. Por sua vez, Fawaz Gerges, analista de Oriente Médio da London School of Economics, avalia que os Houthis negociam a partir de uma posição de força em busca de uma “paz de vencedores”.
Fontes familiarizadas com a posição saudita apontam que os Estados Unidos demonstram baixa disposição para iniciar uma nova campanha prolongada contra os Houthis, após os bombardeios realizados no ano passado devido a ataques à navegação no Mar Vermelho e o posterior cessar-fogo. Essa relutância de Washington deixa Riade diante de um cenário complexo onde a pressão militar isolada pode não garantir um resultado decisivo.