Um ataque registrado neste sábado (10) contra o aeroporto internacional de Riad, na Arábia Saudita, resultou em 12 mortos e 309 feridos, conforme informações divulgadas pela Autoridade de Aviação Civil do país. O episódio marca o terceiro ataque na semana contra o terminal aeroportuário mais movimentado do reino, que atende uma cidade de aproximadamente 8 milhões de habitantes.
De acordo com fontes ouvidas pela agência Reuters, incluindo duas autoridades ocidentais, o balanço de vítimas não é definitivo. O incidente ocorreu sem aviso prévio e sem que o sistema de alerta de ameaças da Arábia Saudita emitisse notificações. Os feridos foram encaminhados a hospitais locais por meio de ambulâncias e helicópteros, sendo que alguns pacientes encontram-se em estado crítico.
Testemunhas presentes no local relataram ter visto uma explosão seguida de pessoas feridas caídas no chão da parte interna do terminal. Um viajante ferido afirmou à Reuters ter visto um objeto cruzar o céu do lado de fora antes que parte do teto, próximo a um portão de embarque, desabasse. Vídeos verificados pela Reuters registraram a movimentação de ambulâncias no aeroporto.
As operações no terminal foram temporariamente suspensas, e todos os voos foram desviados ou cancelados, conforme dados da plataforma de rastreamento Flightradar24. Companhias aéreas como Kuwait Airways, Etihad Airways e Qatar Airways anunciaram cancelamentos de rotas de e para a capital saudita. O escritório de imprensa do governo saudita não respondeu de imediato aos questionamentos sobre o caso e o número de vítimas.
Nenhum grupo assumiu imediatamente a autoria da ação deste sábado. No entanto, os Houthis do Iêmen — grupo alinhado ao Irã — intensificaram recentemente os ataques com mísseis contra a Arábia Saudita e haviam reivindicado a autoria de dois ataques anteriores ocorridos na mesma semana, os quais deixaram quatro mortos e danos graves a uma aeronave comercial. Após o episódio de sábado, o porta-voz militar dos Houthis republicou uma postagem anterior afirmando que apenas voos humanitários previamente autorizados tinham permissão para pousar em Riad, adicionando a frase "um lembrete".
A sequência de ataques evidenciou vulnerabilidades na capacidade de defesa do reino, que lidera uma campanha aérea para apoiar a guerra terrestre do governo iemenita contra o grupo apoiado pelo Irã. Os Houthis declararam que aeronaves comerciais devem evitar o espaço aéreo saudita, classificando-o como zona de operações militares após o início de uma ofensiva do governo iemenita no começo do mês.
Governos ocidentais emitiram alertas orientando cidadãos a evitarem a área. A embaixada dos Estados Unidos em Riad recomendou fortemente que cidadãos americanos evitem o aeroporto e arredores. As embaixadas do Reino Unido, da Irlanda e do Canadá também manifestaram alerta sobre as atividades militares em curso e o incidente grave. Questionado por jornalistas na Casa Branca sobre uma possível participação americana nos ataques sauditas contra os Houthis, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, declarou: "Podemos participar. Vamos analisar a situação. Acabamos de saber do ataque recente, então tomaremos uma decisão. Agimos muito rapidamente".
Apesar do cenário de segurança, os organizadores de importantes conferências sobre energia e investimentos programadas para ocorrer em Riad informaram que os eventos serão mantidos conforme o planejado e buscaram tranquilizar os participantes.