O governo de Belarus concordou em soltar 25 prisioneiros após tratativas com um enviado do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. O anúncio foi feito nesta quarta-feira (16) por John Coale, representante americano, detalhando que a medida ocorre em troca de um novo alívio nas restrições impostas por Washington.
As negociações fazem parte de um esforço prolongado para pressionar o presidente bielorrusso, Aleksandr Lukashenko, a liberar centenas de indivíduos detidos, incluindo advogados, jornalistas, ativistas políticos e defensores de direitos humanos, visando reduzir o isolamento internacional do país.
De acordo com Coale, em declaração a jornalistas na capital Minsk, as partes firmaram um pacto provisório. Como gesto de boa vontade, Belarus libertará 25 pessoas e, em contrapartida, os Estados Unidos suspenderão sanções aplicadas contra duas empresas: a fabricante de tintas e revestimentos industriais Lakokraska e o conglomerado estatal florestal e de celulose Bellesbumprom. As penalidades contra essas companhias vigoravam desde 2008 e 2023, respectivamente.
A quantidade acordada de 25 soltura é inferior aos 250 casos negociados por Coale em sua visita anterior a Minsk, em março. O enviado pontuou que ambos os governos seguirão trabalhando para solucionar pendências e viabilizar novas liberações e remoções de sanções. Em publicação na rede social X, Coale afirmou que a cooperação bilateral continuará com foco em garantir a soltura de mais pessoas em breve.
O grupo de direitos humanos bielorrusso Viasna, que atua na ilegalidade, informou que uma nova rodada de indultos teve início e que familiares foram orientados a buscar os detentos nas colônias penais na manhã de quarta-feira. A organização aponta que o país ainda mantém mais de 900 presos políticos, cujas acusações mais comuns envolvem atividades extremistas, conspiração, incitação ao ódio ou insulto ao chefe de Estado.
Durante as conversas realizadas na terça-feira (15), Lukashenko rejeitou a classificação dos detidos como presos políticos e negou alegações da oposição e de entidades de direitos humanos de que estaria efetuando novas prisões para repor os cidadãos soltos.
Ainda durante as negociações de terça-feira, Coale prometeu atuar para que bancos americanos restituam dezenas de milhões de dólares em ativos de Belarus que se encontram congelados. A diplomacia exercida pelo enviado desde o ano passado já resultou na soltura de nomes expressivos, como o vencedor do Prêmio Nobel da Paz Ales Bialiatski e líderes da oposição.
A atuação gerou divergências. Sviatlana Tsikhanouskaya, líder da oposição exilada, declarou à agência Reuters na terça-feira que, embora oportunidades para salvar vidas devam ser aproveitadas, as soltura não devem ser confundidas com mudanças políticas. Ela pontuou que a repressão permanece e que Lukashenko continua apoiando a guerra da Rússia na Ucrânia, ressaltando que a meta principal deveria ser esvaziar os estabelecimentos prisionais, e não reabilitar a ditadura.