Registros públicos e documentos judiciais analisados indicam que a operadora de parques temáticos Six Flags enfrentou diversas acusações de negligência na manutenção de suas unidades nos anos que antecederam um acidente fatal registrado nesta semana em um de seus parques na Geórgia.
O caso mais recente envolveu a morte de Hassan Jihad Ibn Kariem, de 42 anos, que caiu da montanha-russa Goliath no parque Six Flags Over Georgia, situado próximo a Atlanta. O incidente também deixou outras pessoas feridas e levou a empresa a suspender temporariamente o funcionamento de 10 atrações em sete estados americanos.
Dados de segurança dos últimos cinco anos, abrangendo mais de uma dúzia de parques em três estados, apontam problemas recorrentes de manutenção. Entre as ocorrências documentadas estão o descarrilamento de trens, falhas em barras de contenção e ferimentos em visitantes, como concussões, luxações, queimaduras químicas por fluido hidráulico e fraturas ósseas. Desde 2021, órgãos reguladores estaduais receberam quase 300 relatos de acidentes em parques da rede.
A Six Flags é a maior operadora de parques temáticos dos Estados Unidos, com 30 unidades entre parques aquáticos e de diversões espalhadas por 13 estados. A empresa consolidou sua expansão após uma fusão com a concorrente Cedar Fair, concretizada em 2024. Contudo, relatórios financeiros e processos movidos por investidores no ano passado apontam que a companhia enfrenta dificuldades financeiras, marcadas por endividamento elevado e baixa frequência de visitantes.
As ações judiciais movidas por acionistas alegam que a administração reduziu drasticamente o quadro de funcionários e adiou a manutenção básica, reparos de infraestrutura e atualizações nos brinquedos no período anterior à fusão. Em teleconferências citadas nos processos, executivos reconheceram a existência de pendências e uma longa lista de melhorias necessárias.
A segurança das atrações da rede já havia sido questionada após investigações sobre a montanha-russa X2, no Six Flags Magic Mountain, na Califórnia. A atração esteve associada a dezenas de casos de lesões cerebrais graves e hospitalizações, incluindo duas mulheres submetidas a cirurgias cerebrais de emergência em julho. A empresa fechou o brinquedo de forma permanente no mês passado devido à perda de confiança do público.
Em Nova Jersey, no parque Six Flags Great Adventure, registros estaduais apontaram falhas técnicas semelhantes, como o descarrilamento de um carrinho em 2024, barras de segurança que se abriram durante o percurso e incidentes em atrações aquáticas do tipo flume ride. Outra atração de destaque na unidade, a montanha-russa de madeira El Toro, sofreu um solavanco violento em agosto de 2022 que feriu mais de uma dúzia de pessoas, sendo classificada temporariamente como estruturalmente comprometida pelo órgão estadual.
No Texas, registros indicam acidentes em parques aquáticos, quedas de boias e traumas em visitantes. O estado também foi palco de outra tragédia histórica há mais de uma década, quando Rosa Esparza, de 52 anos, faleceu após ser arremessada da montanha-russa Texas Giant.
Em comunicados oficiais, a Six Flags afirmou estar comprometida com rigorosos procedimentos de inspeção, manutenção e segurança que atendem ou superam os padrões do setor. A empresa declarou que analisa todos os casos de ferimentos com seriedade, mas pontuou que os incidentes compilados abrangem múltiplos parques, anos e circunstâncias diversas, o que pode refletir diferentes exigências regulatórias locais sem necessariamente contextualizar eventos específicos.