Dois navios de carga afundaram perto do Estreito de Ormuz após serem atingidos por projéteis de origem desconhecida em ocorrências separadas, evidenciando o aumento dos perigos para a navegação comercial. A situação ocorre enquanto o Irã intensifica ataques para tentar recuperar o controle sobre essa rota marítima estratégica.
O navio porta-contêineres GFS Pride, com registro de Singapura, foi atingido na terça-feira (13) durante a travessia do estreito. De acordo com a Autoridade Marítima e Portuária de Singapura, a embarcação sofreu um incêndio e afundou posteriormente, mas toda a tripulação foi resgatada em segurança. Imagens de satélite e vídeos verificados pela CNN mostraram fumaça, inundação, carga espalhada na água e uma pequena mancha de óleo. A emissora estatal iraniana Press TV alegou que o navio atingiu uma mina naval em rota não autorizada, versão contestada por especialistas que apontam um ataque por drone como mais provável.
Outro caso envolveu o navio mercante Cape Dao, registrado em Antígua e Barbuda, que afundou após ser atingido por um projétil em 23 de setembro, conforme dados da Organização Marítima Internacional (OMI) divulgados na quarta-feira (14). Um tripulante indiano morreu no incidente. Segundo a OMI, estas ocorrências representam o segundo e o terceiro naufrágios no Oriente Médio desde o início do conflito com o Irã em fevereiro.
Os ataques recentes reduziram o fluxo de petróleo oriundo do Oriente Médio e elevaram os preços globais da commodity. Dados da Kpler indicam que apenas 4 milhões de barris de petróleo passaram com sucesso pelo Estreito de Ormuz na segunda-feira, menos de um quarto do volume anterior à guerra, com quedas drásticas na média de sete dias desde o início de outubro. Já a United Kingdom Maritime Trade Operations registrou nove ataques no estreito ou em suas proximidades desde segunda-feira (12), incluindo uma investida de drone contra um navio-tanque.
Para Charlie Brown, ex-oficial da Marinha dos EUA e consultor sênior da United Against Nuclear Iran, o naufrágio do GFS Pride representa uma escalada perigosa. Ele apontou que, embora o Irã alegue o uso de mina naval, o ataque por drone é mais provável, e questionou qual será a resposta internacional diante das ameaças à liberdade de navegação.
As Forças Armadas dos Estados Unidos mantêm bloqueio a portos iranianos e escoltam embarcações em trânsitos noturnos às escuras para manter o fluxo de petróleo. A administração do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, enfrenta desgastes com a alta nos combustíveis e no custo de vida às vésperas das eleições de meio de mandato. Como tentativa de conter os preços, a gestão anunciou um acordo para suspender sanções contra a Rússia e permitir importações limitadas de diesel, medida criticada por democratas e republicanos e questionada por analistas quanto à sua eficácia até novembro.