A Rússia realiza eleições parlamentares, marcando o primeiro pleito desde o início da invasão em larga escala da Ucrânia. O cenário político atual caracteriza-se pela ausência de oposição crítica expressiva, com opositores impedidos de participar ou que deixaram o país. Os eleitores devem escolher 450 integrantes para a Duma Estatal, a câmara baixa do parlamento russo.
O pleito acontece ao longo de três dias, com início previsto para sexta-feira. A expectativa generalizada é de que o partido Rússia Unida, que respalda o presidente Vladimir Putin e detém o controle da política interna russa há mais de duas décadas, conquiste a maioria das cadeiras. A votação também abrange áreas da Ucrânia sob controle russo, incluindo a Crimeia e as regiões de Donetsk, Luhansk, Kherson e Zaporizhzhia.
O único partido antiguerra registrado no país, o Yabloko, obteve autorização breve para participar antes de ser barrado pela Suprema Corte no mês passado. O cofundador do partido e político liberal Grigory Yavlinsky declarou à CNN que o Kremlin foi surpreendido pelo apoio recebido e pela mensagem central da legenda, que defende um cessar-fogo na Ucrânia. Yavlinsky apontou que os candidatos autorizados a concorrer apoiam totalmente a linha política do Kremlin, enquanto o Yabloko defende uma transição para um cessar-fogo imediato e negociações com Ucrânia, Europa e Estados Unidos.
A cientista política Irina Busygina afirmou que a permissão inicial concedida ao Yabloko funcionou como um experimento de baixo risco, mas que os operadores do Kremlin agiram para neutralizar o partido ao perceberem o aumento do interesse online de gerações mais jovens. A exclusão ocorreu após o partido Rodina mover uma ação judicial alegando financiamento estrangeiro e violações de direitos autorais, medida considerada de motivação política pela liderança do Yabloko.
Analistas apontam que o objetivo central da votação é demonstrar o chamado "efeito da maioria". Andrei Kolesnikov, analista político e colunista sediado em Moscou, classificou o sistema político russo como um regime rígido e personalista com instituições imitativas, afirmando que as eleições não alteram as políticas predeterminadas, mas servem para legitimar a operação militar especial e a repressão interna.
A votação ocorre em meio a tensões sociais e impactos econômicos decorrentes da guerra, intensificados por ataques de drones ucranianos a refinarias e varejistas online russos, além de restrições à internet e forte repressão à sociedade civil. Para incentivar a participação sem o uso de cédulas de papel, autoridades de Moscou introduziram pontos trocáveis por prêmios para quem votar online ou em terminais eletrônicos, método visto com desconfiança por críticos.
Outro destaque do pleito é a candidatura de 186 veteranos da guerra na Ucrânia à Duma Estatal e de mais de 1.500 ex-militares a cargos regionais e municipais, reflexo do programa "Tempo de Heróis", lançado por Putin em 2024 para capacitar veteranos para o serviço público.