O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) anunciou nesta terça-feira (6) um aporte de US$ 180 milhões voltado à expansão de pesquisas sobre recursos genéticos de plantas e ao fortalecimento da segurança agrícola no país.
O montante será direcionado à Iniciativa de Soberania de Sementes, programa que contempla o sequenciamento de acervos de culturas agrícolas administrados pelo governo norte-americano. A execução do projeto ficará a cargo do Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA, utilizando o Sistema Nacional de Germoplasma Vegetal, estrutura que armazena mais de 600 mil acessos de plantas referentes a mais de 16 mil espécies.
Com duração prevista de dois anos, o programa pretende mapear, caracterizar e sequenciar coleções variadas, além de empregar ferramentas como inteligência artificial para reconhecer traços genéticos de relevância agrícola.
De acordo com o departamento, a meta consiste em aprimorar o entendimento sobre o material genético nacional e detectar eventuais lacunas nos acervos. Os dados coletados poderão auxiliar cientistas na criação de novas variedades de plantas e no combate a pragas e enfermidades.
“O Sistema Nacional de Germoplasma Vegetal contém um enorme potencial ainda não explorado para a agricultura americana”, declarou Scott Hutchins, subsecretário do USDA para Pesquisa, Educação e Economia e cientista-chefe.
Segurança e soberania agrícola
O USDA pontua que o projeto visa mitigar riscos de dependência externa ligados a recursos genéticos estratégicos para a produção agrícola. Segundo o órgão, nações concorrentes já realizam a aquisição e o sequenciamento de recursos genéticos vegetais em âmbito global, enquanto os acervos norte-americanos ainda não passaram por sequenciamento completo.
“Agricultura e recursos agrícolas são um ativo estratégico nacional”, afirmou o vice-secretário do USDA, Stephen Vaden. A secretária de Agricultura, Brooke L. Rollins, pontuou que a ação integra uma diretriz para diminuir a dependência de fornecedores estrangeiros de insumos para o setor agrário.
Mercado de sementes
Paralelamente ao investimento em genética, o USDA comunicou a ampliação de uma parceria com o Departamento de Justiça dos Estados Unidos. O objetivo é estimular a competitividade nos mercados de insumos agrícolas, com foco direcionado ao setor de sementes.
Conforme o departamento, o acordo busca intensificar a transparência, fomentar a concorrência e ampliar a variedade de alternativas oferecidas aos produtores rurais no mercado de sementes.