A decisão recente dos Estados Unidos de reduzir serviços fornecidos pela empresa de satélite Starlink aos militares gerou um impacto imediato em uma unidade de artilharia que atua no leste da Ucrânia. Com a interrupção das comunicações com o quartel-general e a queda na velocidade da internet, soldados enfrentam riscos ampliados em um conflito marcado pelo perigo constante de drones, onde informações atualizadas sobre alvos determinam a sobrevivência.
De acordo com Ukrlan, de 28 anos, combatente de uma unidade de artilharia do Batalhão Especial de Polícia de Rifles identificado apenas por seu indicativo de chamada, o reflexo negativo foi sentido de forma imediata após o anúncio da deterioração na conexão. Direto de seu bunker próximo à linha de frente na região de Donbas, palco de fortes combates, ele relatou que a velocidade da internet despencou, prejudicando o contato com o comando e o quartel-general.
Autoridades apontam que a Casa Branca emitiu uma ordem para limitar o uso do sistema de satélites Starshield, versão da SpaceX utilizada pela Ucrânia em operações de campo de batalha e com drones. Enquanto um funcionário norte-americano negou que o presidente Donald Trump tenha ordenado uma desaceleração deliberada do Starshield — citando que o compartilhamento de inteligência continua —, a Ucrânia e aliados ocidentais criticaram a medida, classificando-a como um auxílio à Rússia na guerra iniciada há quase cinco anos por Moscou. Os Estados Unidos declararam que buscam encerrar o conflito.
Impacto nas operações militares e civis
Embora o foco recaia sobre o Starshield, as declarações de Ukrlan evidenciam problemas mais amplos de conectividade. Na sexta-feira (16), o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky afirmou em Bruxelas que os serviços do Starlink apresentaram melhora, mas ainda não foram totalmente restaurados, o que segundo ele ameaça vidas civis. A chefe da diplomacia da UE, Kaja Kallas, reforçou que o sistema é indispensável para o país e que a Europa não possui capacidade para substituí-lo a curto prazo.
Militares ucranianos destacam que a conexão mais lenta prejudica a detecção e interceptação de mísseis e drones. A restrição temporária do sistema pelos EUA ocorreu em meio à pressão de Donald Trump para que Kiev suspenda ataques a refinarias de petróleo russas, os quais o presidente americano atribui à alta nos preços de energia que afeta seu partido nas eleições de meio de mandato de novembro — embora especialistas apontem que o aumento decorre do conflito dos EUA com o Irã.
Para os combatentes na linha de frente, a situação gera descontentamento em relação às promessas de paz. Ukrlan relembrou a expectativa gerada pelas declarações de Trump sobre encerrar a guerra rapidamente, afirmando que nenhuma melhora foi observada e que a situação se deteriora continuamente.