Após a renúncia do secretário do Exército Dan Driscoll, diversas fontes informaram que acreditam que o secretário de Defesa Pete Hegseth está prejudicando os esforços do Exército para se adaptar ao campo de batalha moderno. Segundo os relatos, Hegseth tem se concentrado em guerras culturais, priorizando sua própria imagem do “guerreiro americano” e afastando líderes que não se alinham à sua visão ideológica.
Ao apresentar sua renúncia, uma fonte familiarizada com o assunto afirmou que Driscoll mencionou preocupações em relação à transformação e prontidão do Exército, apontando que esses esforços estariam sendo bloqueados por Hegseth, especificamente por meio da demissão dos generais responsáveis por essas áreas. Driscoll anunciou na noite de terça-feira (1º) que a quarta-feira (2) seria seu último dia no cargo.
Impactos na modernização e tecnologia militar
Diversas fontes concordaram com as preocupações levantadas por Driscoll, afirmando que Hegseth está prejudicando a modernização necessária para o ambiente de batalha do século XXI — onde a guerra com drones é cada vez mais vital. A estratégia de afastar líderes que lideravam esses esforços foi duramente criticada. De acordo com um ex-oficial sênior do Exército, é fundamental ter líderes que entendam de tecnologia e saibam lidar com a indústria para transformar o setor. Ele ressaltou que demissões por motivos arbitrários criam confusão e vácuos de liderança em um período turbulento.
Altos funcionários militares dos EUA reconheceram reservadamente que sofreram pressão política durante o mandato de Hegseth, especialmente quando o secretário priorizou questões de guerra cultural. Um oficial de defesa na Europa relatou que, apesar de Hegseth divulgar orientações sobre sistemas não tripulados, na prática a liderança do Pentágono parece mais focada em questões como "músculos" e críticas a "caras de vestido" do que em inovação tecnológica real.
Posicionamento do Pentágono e defesa de Hegseth
O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, rebateu as críticas, classificando como "uma completa invenção" a afirmação de que Hegseth não estaria focado na modernização. Parnell afirmou que o Departamento está unido em torno de uma visão transformadora que inaugurou uma nova era de "Paz Através da Força". Segundo ele, sob o comando de Hegseth e a direção do presidente Trump, o moral e o recrutamento atingiram níveis recordes, a burocracia foi reduzida e a inovação impulsionada.
Driscoll, em publicação no X, afirmou que foi uma honra servir sob o comando de Trump e Hegseth, declarando que o Exército não teria alcançado o progresso atual sem o apoio do secretário de Defesa. No entanto, o senador republicano Thom Tillis criticou duramente a gestão, chamando-a de inepta e acusando Hegseth de se refugiar em guerras culturais em vez de se dedicar à defesa nacional, exortando Trump a encontrar um novo líder para o Pentágono.
Foco em "restaurar o espírito guerreiro"
O mandato de Hegseth é marcado por uma postura agressiva contra o que ele considera políticas "progressistas". Entre suas medidas, destacam-se a proposta de mudar o nome do Departamento de Defesa para Departamento de Guerra e a alteração de nomes de bases do Exército para títulos da era confederada. Ele tem criticado duramente padrões de aptidão física, barbas e iniciativas de Diversidade, Equidade e Inclusão (DEI), afirmando que o Pentágono deve focar em treinamento, e não em pautas sociais ou de gênero.
Especialistas como Mike O’Hanlon, da Brookings Institution, notam que, embora Hegseth tenha potencial para promover transformações, sua obsessão por batalhas ideológicas desvia a atenção das verdadeiras prioridades estratégicas, causando interrupções e perda de ímpeto na modernização das Forças Armadas.
Mudanças na cúpula militar e incertezas
As saídas forçadas de generais como Randy George, Christopher Donahue e David Hodne são vistas com preocupação. Donahue, por exemplo, trabalhava na Europa para aplicar lições da guerra na Ucrânia sobre tecnologia de drones. Hodne liderava o Comando de Transformação e Treinamento com foco em ameaças da China, Rússia e Irã. A ausência de líderes confirmados para o Exército, enquanto conflitos como a guerra com o Irã continuam, agrava a percepção de instabilidade.
Internamente, fontes indicam que Hegseth e Driscoll já não se falavam há algum tempo devido ao desalinhamento de prioridades. Hegseth substituiu o general James Mingus pelo general Christopher LaNeve como vice-chefe do Estado-Maior, cargo que LaNeve ocupa interinamente. No entanto, LaNeve é descrito por fontes como isolado e focado excessivamente em padrões individuais e fundamentos básicos, o que seria antitético ao progresso de modernização buscado por seus antecessores. Seu plano estratégico enfatiza a segurança das fronteiras e a mentalidade de guerreiro, voltando ao básico em vez de acelerar a aquisição de novas tecnologias.