A deputada australiana Helen Haines encontra-se em estado crítico nesta segunda-feira (19) após ser atropelada de forma deliberada por um veículo em frente ao seu escritório, em Wangaratta, a cerca de três horas de carro a nordeste de Melbourne. O primeiro-ministro Anthony Albanese informou que uma força-tarefa antiterrorismo passará a investigar o caso e o suspeito detido.
De acordo com o superintendente interino da Polícia de Victoria, Ashley Mason, a parlamentar independente de 65 anos foi atingida por um Toyota Land Cruiser branco na Murphy Street. Testemunhas que estavam no local conseguiram conter o motorista até a chegada das autoridades. Durante a inspeção no veículo, os policiais encontraram uma faca. Haines foi prontamente socorrida e transportada de helicóptero para o hospital.
As autoridades policiais confirmaram a prisão de um homem de 43 anos e declaram que o episódio é tratado como um caso isolado, sem representar novas ameaças para a população em geral. O primeiro-ministro Albanese declarou em coletiva de imprensa que ainda é prematuro apontar a motivação exata do ataque, mas pontuou que o clima em torno da atividade política tem se tornado mais tenso devido à influência das redes sociais.
Albanese destacou a importância de manter a proximidade entre os políticos e os cidadãos australianos. "Não quero ver um sistema político em que não seja possível conversar com as pessoas no supermercado, na rua, em encontros de rua ou em fóruns públicos", afirmou o premiê, que também manifestou solidariedade aos familiares, amigos e à equipe de Haines, além de desejar sua recuperação total.
O líder da oposição, Angus Taylor, classificou o dia como chocante e enfatizou que o país não pode permitir a normalização de atos de violência política. O ministro do Interior, Tony Burke, presente na mesma coletiva, revelou que os registros de assédio e comportamento ameaçador direcionados a parlamentares na Austrália subiram para 1.067 ocorrências no último ano, superando a marca anterior de 951.
Dados da União Interparlamentar (IPU) publicados em fevereiro apontam que 71% dos parlamentares entrevistados em nível global já relataram ter sofrido algum tipo de violência pública, com forte incidência no ambiente online. O cenário internacional recente também acumula episódios de violência contra figuras políticas no Reino Unido e nos Estados Unidos.
Antes de ingressar na política e ser eleita deputada independente pelo distrito de Indi em 2019, Helen Haines atuou como enfermeira, parteira e profissional da área acadêmica. Em nota publicada no Facebook, a família da parlamentar manifestou agradecimento pelo rápido atendimento prestado pelos populares e profissionais de saúde, bem como pela intervenção da polícia.