O furacão Isaias avança em direção à costa do Golfo dos Estados Unidos em um cenário de margem mínima de erros para o sistema energético global. A tempestade de categoria 3 gera riscos de inundações extremas, ventos e apagões capazes de interromper, danificar ou destruir refinarias americanas, cuja operação máxima é essencial para compensar a escassez de combustíveis gerada por conflitos na Rússia e no Oriente Médio.
Analistas alertam que qualquer interrupção, mesmo que de curta duração, pode desencadear uma forte alta nos preços da gasolina, do diesel e do combustível de aviação. Segundo Tom Kloza, principal consultor de energia da Gulf Oil, a tolerância para falhas no momento é nula, e a paralisação de uma refinaria por poucas semanas refletiria rapidamente em custos elevados.
A tempestade já provocou a paralisação temporária de quase dois terços da produção de petróleo no Golfo do México, além de ameaçar atrasar entregas de combustíveis para a Flórida. Mudanças na trajetória do furacão para o leste, no entanto, indicam que a maioria das refinarias da costa do Golfo, especialmente na Louisiana, deverá escapar do pior impacto.
Apesar do alívio geral na rota, duas instalações importantes continuam sob foco significativo: a refinaria da Chevron em Pascagoula, no Mississippi, e a unidade da Vertex em Mobile, no Alabama. Juntas, as duas fábricas respondem pelo processamento de 466.000 barris diários, o equivalente a cerca de 2,4% da capacidade de refino de todo o país, conforme aponta Lipow.
Especialistas da empresa Jefferies destacam em relatório que o furacão Isaias atinge um fornecimento de combustível já sobrecarregado pela guerra com o Irã, resultando em consequências desproporcionais nos preços em caso de pequenas falhas operacionais. A interrupção por inundações severas ou falta de energia pode exigir períodos prolongados para retomada, variando de semanas sem danos físicos até meses em cenários de alagamentos profundos, a exemplo do registrado com o furacão Ida em 2021.
Os estoques comerciais de gasolina e diesel encontram-se em patamares historicamente baixos para o período, impulsionados por defasagens internacionais na China, na Rússia e no Oriente Médio. Os dados federais iniciados em 1982 apontam que os estoques de diesel estão no menor nível sazonal da história.
Como medida preventiva, empresas petrolíferas suspenderam cerca de 72% da produção diária de petróleo bruto no Golfo do México até o meio-dia de sexta-feira. Além disso, a Flórida, que não possui refinarias de grande porte e depende do envio marítimo de combustíveis vindos da Costa do Golfo, deve enfrentar atrasos leves nas remessas enquanto os petroleiros aguardam a passagem segura da tempestade.