O governo de Israel estuda a possibilidade de enviar um avião à Arábia Saudita com o objetivo de repatriar passageiros que desembarcaram no território saudita. A medida ocorre após o desvio de um voo que tinha como destino final Israel, conforme relatado por um funcionário israelense à CNN. A aeronave cogitada para a missão pode ser de natureza militar ou civil, pertencente à companhia aérea nacional israelense El Al.
De acordo com fontes ouvidas pela emissora, o desvio da rota ocorreu devido a um "incidente violento" envolvendo dois pilotos a bordo de uma aeronave da companhia Flydubai, que realizava a rota entre Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, e Tel Aviv, em Israel. Dados de rastreamento de voo analisados apontam que o avião perdeu 17.400 pés de altitude — descendo de 34.000 para cerca de 16.600 pés — sobre a região noroeste da Arábia Saudita em um intervalo de pouco mais de dois minutos, por volta de 1h20 da manhã (horário do leste dos Estados Unidos). A aeronave emitiu um sinal de emergência às 1h32 da manhã.
Um porta-voz da Flydubai declarou anteriormente que o voo pousou em segurança no Aeroporto de Tabuk (TUU), na Arábia Saudita, após sofrer o incidente, e assegurou que todos os passageiros estão seguros e foram localizados. O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, conduziu consultas a respeito da ocorrência e seu gabinete informou que a situação está sob controle.
O pouso não planejado na Arábia Saudita representa uma chegada incomum em massa de cidadãos israelenses ao reino. Os dois países não mantêm relações diplomáticas formais e Riad não reconhece Israel. Historicamente, o espaço aéreo saudita permaneceu fechado para voos com destino a Israel até 2022, quando o governo saudita permitiu de forma unilateral a utilização de suas rotas aéreas, impulsionado por articulações da gestão do governo Biden para aproximar as nações.
Casos anteriores de pousos imprevistos de aeronaves com israelenses na Arábia Saudita ocorreram em 2023, quando um voo da Air Seychelles a caminho de Tel Aviv aterrissou em Jeddah devido a problemas elétricos, e no ano passado, quando outro avião da Flydubai pousou em Riad após um passageiro sofrer um AVC. Tais episódios são vistos como sinais pontuais de cooperação, embora a normalização diplomática ampla permaneça distante, cenário agravado pelo impacto humanitário da guerra em Gaza, que levou a Arábia Saudita a reiterar que a criação de um Estado palestino independente é requisito para o estabelecimento de laços com Israel.