A polícia israelense efetuou a prisão de pelo menos 10 suspeitos de participação em agressões ocorridas no fim de semana contra uma fotojornalista do Washington Post e uma delegação de diplomatas europeus na Cisjordânia ocupada. A ação ocorre em meio à pressão exercida pelos Estados Unidos com relação ao crescimento da violência praticada por colonos na região.
De acordo com as autoridades policiais, a iniciativa para localizar e deter os investigados recebeu o nome de “Folha de Oliveira”, fazendo referência ao início recente da colheita de azeitonas na Cisjordânia, período marcado por um acréscimo expressivo nos episódios de violência envolvendo colonos.
Na sexta-feira (16), a fotojornalista do Washington Post, Heidi Levine, foi atacada e hospitalizada por colonos enquanto viajava ao lado de palestinos no início da colheita de azeitonas. No dia seguinte (17), o alvo foi um grupo de diplomatas europeus que realizava uma visita à cidade cristã palestina de Taybeh.
O embaixador dos Estados Unidos em Israel, Mike Huckabee, classificou as prisões como um avanço positivo para identificar e punir os responsáveis pelo ataque e espancamento de Heidi Levine. Conforme a polícia, a operação contou com a atuação conjunta entre as forças de segurança e o Exército israelense na região dos incidentes.
Durante a operação, os agentes apreenderam materiais que conectam os investigados aos fatos e confiscaram diversos veículos. O superintendente da Polícia de Israel, Moshe Pinchi, declarou em nota que o trabalho prossegue na coleta de provas, materiais e depoimentos para consolidar a base probatória e encaminhar os envolvidos à Justiça.
Dados da organização israelense de direitos humanos Yesh Din apontam o registro de mais de 530 episódios de violência de colonos desde o começo da colheita de azeitonas no final de setembro, o que representa uma média de 27 ocorrências diárias. A entidade também apontou a presença de soldados israelenses em aproximadamente um quarto dos casos contabilizados.
No sábado (17), o secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, declarou que o governo Trump transmitiu a Israel que os americanos não desejam novos focos de tensão na Cisjordânia, solicitando medidas enérgicas contra a violência de colonos. Antes de viajar para a Índia e o Uzbequistão, Rubio reforçou que o presidente tem sido claro sobre o assunto.
Apesar de registros em vídeo das agressões contra Levine, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu tentou colocar dúvidas sobre os episódios e afirmou posteriormente que persistem questões sérias. Buscando evitar atritos com sua base eleitoral de direita nas proximidades das eleições israelenses, Netanyahu atenuou a gravidade e o alcance da violência, atribuindo os atos a um grupo dissidente.
Em paralelo, o ministro da Defesa de Israel informou nesta segunda-feira (19) que não retomará a detenção administrativa para cidadãos judeus israelenses, instrumento que possibilita a retenção de suspeitos sem formalização de acusação ou julgamento. A medida, que já foi um dos principais recursos contra o extremismo de colonos, havia sido suspensa para israelenses judeus há quase dois anos.
No domingo (18), o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, manifestou apoio a Netanyahu antes do pleito marcado para 27 de outubro, qualificando-o como forte, corajoso e brilhante, após semanas de cautela ao responder sobre a reeleição do primeiro-ministro.