A identidade de um dos mais importantes funcionários da área de segurança da China foi confirmada graças a uma lista de convidados divulgada pela Casa Branca. O homem, frequentemente visto ao lado do líder chinês Xi Jinping, foi apontado por especialistas como Zhou Hongxu, diretor do Departamento Central de Guarda, equivalente ao Serviço Secreto dos Estados Unidos.
Pequim nunca havia confirmado publicamente o cargo de Zhou, e sua biografia oficial traz poucos detalhes. A confirmação veio à tona quando a Casa Branca publicou a relação de autoridades chinesas presentes em um banquete de Estado oferecido pelo presidente dos EUA, Donald Trump, a Xi Jinping. Nas imagens da transmissão da emissora estatal CCTV, Zhou apareceu vestindo um traje estilo Mao e posicionado atrás do secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio.
Analistas destacam que a presença de Zhou em eventos diplomáticos de alto nível é notável. No início do mês, ele também participou do encontro entre Xi e o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, em Nova Délhi, sentado entre dois vice-ministros das Relações Exteriores. Para Deng Yuwen, ex-editor-adjunto do Study Times, a exposição intencional promovida por Xi sugere que Zhou pode assumir maiores responsabilidades e um papel de destaque na próxima reformulação da liderança partidária.
Função sigilosa e histórico
O Departamento Central de Guarda atua na proteção dos principais líderes da China e do complexo de Zhongnanhai, em Pequim. Fundado em 1950 com raízes na Guerra Civil Chinesa, o órgão transita entre as esferas policial e militar, operando de forma independente do Ministério da Segurança Pública e respondendo diretamente ao gabinete de Xi.
Pouco se sabe sobre a trajetória de Zhou Hongxu, embora registros anteriores o mostrem participando de missões e cúpulas internacionais, como em Katmandu, em 2019, e na APEC em São Francisco, em 2023. O antecessor de Zhou, Wang Shaojun, faleceu em abril de 2023 por uma doença não especificada, tendo seu cargo confirmado apenas após sua morte. Assim como Wang, Zhou provavelmente iniciou sua carreira no Exército de Libertação Popular.
Próximos passos políticos
A revelação ocorre a apenas um ano do 21º Congresso Nacional do Partido Comunista, marcado para outubro do próximo ano. O evento, realizado a cada cinco anos, costuma trazer mudanças significativas e renovações na alta cúpula da política chinesa. Além de Zhou, outros jovens quadros participaram do banquete nos EUA, como a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Mao Ning, o chefe de protocolo Hong Lei e o secretário pessoal de Xi, Lu Luhua.