O papa Leão XIV embarcou nesta sexta-feira (25) para uma viagem oficial de fim de semana à França, em um roteiro que inclui discussões sobre inteligência artificial, a apresentação de uma visão para o futuro da Europa e o objetivo de recuperar a imagem da Igreja Católica após escândalos de abusos. A visita ocorre de 25 a 28 de setembro, com passagens por Paris, pelo santuário católico de Lourdes e por Metz, na fronteira com a Alemanha.
Cerca de 600 mil pessoas registraram-se para participar de uma missa ao ar livre presidida por Leão neste sábado (26) no centro de Paris, com expectativa de público estendendo-se pela Avenida Champs-Élysées. O bispo francês aposentado Marc Stenger declarou à Reuters que a movimentação provocou uma verdadeira onda de interesse.
Inteligência Artificial no topo da agenda
Entre os compromissos iniciais desta sexta-feira, o pontífice realizou discursos direcionados ao presidente Emmanuel Macron e a autoridades francesas no Palácio do Eliseu, além de se dirigir a funcionários da sede da Unesco. A organização enfrenta dificuldades orçamentárias após a retirada dos Estados Unidos em 2025 pelo presidente Donald Trump. O primeiro papa americano despertou a ira de Trump no início do ano após criticar a guerra no Irã.
Leão tem colocado os riscos da inteligência artificial entre as principais pautas de seu pontificado, defendendo regras globais para supervisionar o setor. Em discurso no Vaticano na quinta-feira (24), o papa pontuou que a IA traz novos perigos para a segurança e a paz internacional, pedindo que líderes mundiais governem com sabedoria.
A viagem também acontece em meio a divergências entre líderes católicos franceses e o governo local, motivadas pela inclusão do direito ao aborto na Constituição francesa em 2024 e pela aprovação recente de uma lei que legaliza a morte assistida para adultos com doenças incuráveis. A Igreja Católica opõe-se a ambas as práticas e à pena de morte. Além disso, Leão conduzirá uma cerimônia de oração na restaurada Catedral de Notre-Dame, sendo esta a primeira visita papal ao local desde o incêndio de 2019.
Encontro com sobreviventes de abusos
Esta é a primeira visita oficial de um papa à França em quase 20 anos. A Igreja local busca reparar sua imagem após a divulgação de um relatório em 2021 que apontou cerca de 330 mil crianças francesas vítimas de abusos cometidos por membros do clero e líderes leigos ao longo de sete décadas. Alain Esquerre, porta-voz de vítimas da instituição católica Notre-Dame de Bétharram, afirmou à Reuters que Leão carrega a imensa responsabilidade de declarar que basta.
Está programado para domingo (27), em Lourdes, um encontro fechado entre o papa e sete franceses vítimas de abusos do clero. A viagem se encerrará em Metz no domingo com um discurso sobre as raízes da Europa para a paz e a unidade, para o qual Macron convidou líderes dos 27 países-membros da União Europeia. Relatos da imprensa indicam a possível participação do presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, cujo gabinete não respondeu imediatamente ao pedido de comentário.