A polícia britânica continua mobilizada nos arredores de uma base aérea na Inglaterra utilizada por forças dos Estados Unidos nesta segunda-feira (28), um dia após a detenção de cinco homens. As prisões ocorreram no domingo (27) sob suspeita de crimes relacionados a explosivos e de preparação de um ato terrorista nas proximidades da instalação militar.
Equipes do Exército especializadas em desativação de bombas foram enviadas ao local, e dezenas de residências na região foram evacuadas por precaução. A investigação está em andamento. Imagens aéreas registraram a atuação de um robô antibombas próximo a três vans brancas em uma área de mata, enquanto equipes de reportagem ouviram o que pareciam ser duas explosões controladas na direção de Whelford.
As detenções aconteceram após moradores acionarem as autoridades. Segundo Richard Ocone, detetive de alto escalão do condado de Gloucestershire, a polícia recebeu informações de residentes pouco depois da meia-noite de domingo. Uma moradora relatou ter visto homens mascarados fugindo do local após bloquear o acesso de sua residência com vans. Por outro lado, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou a jornalistas em Chicago que os suspeitos eram monitorados havia muito tempo e que a ação foi fruto de um trabalho conjunto com a Grã-Bretanha para evitar danos à base.
Veículos de imprensa britânicos, como BBC, Guardian e Telegraph, apontaram, com base em fontes, que a operação não teve origem em informações de inteligência prévias, indicando a relevância do alerta feito por moradores. O secretário de Defesa britânico, Wes Streeting, agradeceu à moradora que realizou a ligação de emergência, embora tenha pontuado que ela possuía apenas uma visão parcial da ocorrência. O primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, agradeceu aos serviços de emergência e pediu compreensão aos moradores diante das verificações preventivas.
A Polícia de Combate ao Terrorismo confirmou que cinco homens permanecem sob custódia e que as autoridades trabalham em cooperação com parceiros para esclarecer o caso. Pela legislação do Reino Unido, os suspeitos podem ficar detidos por até 14 dias antes de formalização de acusações. A Embaixada dos Estados Unidos em Londres emitiu um alerta para que cidadãos americanos no país mantenham cautela e atenção à segurança pessoal.
A base da Royal Air Force em Fairford tem sido utilizada por bombardeiros americanos de longo alcance no contexto de conflitos envolvendo o Irã. O governo britânico havia autorizado o uso do local em março para operações contra instalações de mísseis iranianas, e autoridades reforçaram publicamente que as Forças Armadas do país permanecem em prontidão para garantir a segurança nacional.