O deputado federal Ricardo Salles (Novo) desistiu, nesta segunda-feira (28), da disputa pelo Senado em São Paulo. Ele anunciou apoio a Guilherme Derrite (PP) e André do Prado (PL), candidatos apoiados pelo governador Tarcísio de Freitas (Republicanos). A decisão foi feita a seis dias do primeiro turno, durante coletiva ao lado de Tarcísio, Derrite e Prado.
O movimento busca concentrar os votos da direita nos dois candidatos escolhidos pelo governador para as duas vagas paulistas ao Senado. "É o momento de somar, não é o momento de dividir", afirmou Tarcísio.
Segundo o governador, a desistência representa um movimento de união em torno das candidaturas que, na avaliação do grupo, têm maior possibilidade de conquistar as duas cadeiras. A saída ocorre após Salles chegar à reta final atrás dos quatro principais candidatos ao Senado nos levantamentos eleitorais.
Em pesquisas divulgadas recentemente, Simone Tebet (PSB) aparecia com 29,6%, Derrite com 29,3%, Marina Silva (Rede) com 28,3% e André do Prado com 25%. Os quatro estavam tecnicamente empatados, considerando a margem de erro de 2,5 pontos percentuais. Salles aparecia mais distante, com 10,6%.
O deputado afirmou que a decisão de abandonar a candidatura foi motivada pela tentativa de unificar seu campo político. "Questões pessoais, opiniões diferentes, enfim, tudo isso fica menor diante de um objetivo maior", disse.
O apoio a André do Prado representa uma mudança importante na campanha de Salles. Ex-ministro do Meio Ambiente do governo Jair Bolsonaro, Salles disputava diretamente com André uma parcela do eleitorado da direita e fez do presidente da Assembleia Legislativa de São Paulo um de seus principais alvos nos debates eleitorais.
Na ocasião, Salles acusou André de ter "rabo preso" com o presidente nacional do PL, Valdemar Costa Neto. Dias depois, em debate promovido pelo Estadão e pela Faap, elevou o tom e afirmou que André seria uma "marionete" de Valdemar caso fosse eleito.
Com a desistência, Tarcísio tenta reduzir a dispersão de votos dentro de seu próprio campo político na semana decisiva da campanha e consolidar Derrite e André como a dobradinha da direita apoiada pelo governador para o Senado.
Salles afirmou que a decisão não altera, por enquanto, seu apoio a Romeu Zema (Novo) na eleição presidencial. Segundo ele, enquanto Zema permanecer candidato de seu partido, continuará apoiando-o. O deputado, no entanto, disse que apoiaria uma eventual decisão de Zema de retirar sua candidatura ainda no primeiro turno para apoiar Flávio Bolsonaro (PL).