Robô Tiangong Ultra supera marca de Usain Bolt em 100 metros, mas esbarra em limites da robótica
O robô humanoide chinês Tiangong Ultra estabeleceu um novo recorde mundial ao percorrer os 100 metros em 8,86 segundos durante os Jogos Mundiais de Robôs Humanoides, realizados em Pequim na última terça-feira (25). A marca supera os 9,58 segundos de Usain Bolt, conquistados no Campeonato Mundial de 2009 em Berlim. No entanto, o feito não representa uma vitória sobre o velocista jamaicano, já que os robôs não replicam o estilo de corrida humana.
Enquanto Bolt partiu dos blocos com uma arrancada poderosa, elevando sua velocidade gradualmente com passadas longas e braços balançando para manter o equilíbrio, o Tiangong Ultra iniciou a corrida na posição vertical, com o torso praticamente imóvel e motores elétricos impulsionando passos rápidos e controlados. A diferença fundamental está na biomecânica: os robôs dependem de motores, engrenagens e software para gerar força, enquanto os humanos utilizam músculos, tendões e articulações flexíveis que absorvem e devolvem energia a cada passada.
Segundo Parunchaya Jamkrajang, professor de biomecânica esportiva da Universidade Mahidol (Tailândia), os avanços nos motores das articulações foram essenciais para a velocidade dos humanoides. No entanto, ele destacou que ainda há limitações: "A tecnologia está fazendo com que os robôs se pareçam mais com humanos, mas ainda existem áreas em que eles não chegaram lá".
O Tiangong Ultra, desenvolvido pelo Centro de Inovação em Robôs Humanoides de Pequim, melhorou sua própria marca de 9,39 segundos registrada na abertura dos jogos. Seu tempo foi mais de sete décimos de segundo mais rápido que o de Bolt, mas a especialização em velocidade trouxe consequências: após cruzar a linha de chegada, o robô bateu em um tapete grosso para parar, desabou com o impacto e um pequeno incêndio surgiu em seu torso. Em outra semifinal, um concorrente se desmontou durante a prova.
Outro robô chinês, da fabricante Honor, também superou o tempo de Bolt, mas não conseguiu correr abaixo de nove segundos. A competição, que reúne mais de 2.000 robôs de 666 equipes em tarefas esportivas e industriais, tem a corrida de velocidade como uma das principais atrações.
Guo Yijie, gerente do departamento de inovação em robôs humanoides do centro de Pequim, afirmou que o Tiangong Ultra acelera mais lentamente que alguns rivais, mas atinge uma velocidade máxima maior, permitindo recuperar terreno mais tarde na corrida. Para reduzir o peso e o esforço durante o movimento, a equipe redesenhou partes do torso e da cintura do robô, além de aprimorar motores, amplitude de movimento e software de controle.
Apesar dos avanços, os robôs ainda não conseguem replicar a capacidade humana de desviar de obstáculos ou tomar decisões em tempo real. "Ainda não vimos robôs correndo e mudando de direção ou desacelerando para evitar uma parede", afirmou Jamkrajang. "O que eu gostaria de ver é um movimento mais suave, com detalhes que os tornem mais semelhantes aos humanos."