Desafios econômicos e a busca pelo eleitorado latino
Valencia Macias, uma assistente médica de 26 anos e mãe de três filhos no sul rural do Texas, exemplifica a mudança de foco que pode impactar as eleições estaduais. Enquanto tenta equilibrar as contas para pagar gasolina e mantimentos, Macias decidiu seu voto em Gina Hinojosa, uma deputada estadual democrata, após ver um vídeo no TikTok que abordava o alto custo de vida e a necessidade de investimentos na educação pública. A jovem decidiu seu voto ao se identificar com a candidata, uma mulher mexicano-americana.
Hinojosa tenta quebrar um tabu que dura desde 1994: a ausência de vitórias democratas em cargos estaduais no Texas. Sua estratégia é convencer os eleitores latinos de que questões econômicas do dia a dia, como moradia e escolas, superam pautas culturais e migratórias que atraíram esse grupo para o Partido Republicano recentemente. Para ela, os latinos não devem ser tratados como um grupo isolado, pois sentem as mesmas pressões financeiras que o restante do país. Por isso, sua campanha transmite mensagens em espanhol focadas na economia.
O poder financeiro e a estratégia de Greg Abbott
Apesar do esforço democrata, o atual governador republicano Greg Abbott possui uma máquina política robusta construída em 12 anos de cargo. Com apoio de Donald Trump, Abbott arrecadou cerca de US$ 25,5 milhões entre fevereiro e julho, acumulando US$ 67,2 milhões em caixa, contra apenas US$ 3 milhões de Hinojosa. Abbott tem focado sua campanha na segurança da fronteira e no fortalecimento de sua base no sul do Texas e no Vale do Rio Grande.
Para combater as críticas sobre o custo de vida, Abbott lançou uma "agenda de acessibilidade", prometendo cortes de impostos sobre propriedades, reformas habitacionais e redução nos custos de eletricidade e medicamentos. Eduardo Leal, secretário de imprensa de sua campanha, afirma que o governador não dá nenhum voto como garantido e foca em temas como lei e ordem, proteção da fronteira e manutenção da acessibilidade no estado para atrair todas as comunidades, inclusive a latina.
Pesquisas e tendências demográficas
Pesquisas recentes indicam uma disputa acirrada. Um levantamento da Emerson College Polling/Nexstar realizado em agosto de 2026 aponta Abbott com 49% das intenções de voto contra 45% de Hinojosa no geral. No entanto, entre os eleitores hispânicos, a democrata lidera com uma vantagem de 17 pontos percentuais, e 57% desse público desaprova a gestão atual de Abbott. Samuel Aguero, um veterano da Marinha e pai solo, ilustra essa indefinição: embora tenha votado em Trump em 2024, ele considera apoiar Hinojosa se houver propostas concretas para as escolas públicas.
Com cerca de 6,5 milhões de latinos aptos a votar no Texas — um aumento de 1 milhão em relação ao ciclo anterior —, o crescimento demográfico é a grande aposta democrata. A participação recorde nas primárias de março, impulsionada por disputas para o Senado envolvendo nomes como Ken Paxton e James Talarico, sinaliza um possível aumento no engajamento eleitoral. Eleitores como a professora Dawn Barraza expressam frustração com a falta de respostas republicanas, reforçando que o povo latino busca mudanças e representatividade efetiva no governo.