As eleições de meio de mandato nos Estados Unidos, conhecidas como midterms e marcadas para o dia 3 de novembro, contam com um investimento de US$ 3 milhões em anúncios contrários a candidatos do Partido Republicano. A iniciativa é liderada por um grupo de produtores rurais e concentra-se em algumas das disputas mais acirradas do pleito, abordando temas como custo de vida e bem-estar animal.
O montante representa apenas uma fração dos bilhões de dólares aplicados nas eleições, que renovam a Câmara dos Representantes e cerca de um terço do Senado. No entanto, o Partido Republicano do presidente Donald Trump enfrenta desgaste entre eleitores tradicionais do setor agropecuário. O descontentamento decorre de preocupações com tarifas e com o encarecimento dos combustíveis, agravado pela guerra no Irã.
Os materiais publicitários são financiados pelo braço de ação política da Associação Americana de Produtores de Carne (AMPA). Fundada em 2025, a organização reúne produtores favoráveis a padrões elevados de bem-estar animal e afirma contar com apenas uma funcionária, a presidente Holly Bice. A entidade não divulga sua lista de associados nem os doadores, embora entrevistas concedidas à Reuters indiquem que os recursos provêm de produtores ligados à instituição.
As peças publicitárias criticam parlamentares republicanos que apoiaram no Congresso o projeto de lei Save Our Bacon Act («Salve Nosso Bacon»). A proposta visa derrubar leis estaduais da Califórnia e de Massachusetts que estabelecem exigências rigorosas de bem-estar para animais de criação, um tema que divide a indústria de carne suína há anos. Embora a proposta tenha recebido o apoio de quase 400 entidades agropecuárias, a AMPA posiciona-se contrariamente.
Além do projeto de lei, os anúncios também atacam os postulantes por outras pautas, a exemplo do respaldo às tarifas impostas por Donald Trump sobre produtos canadenses. Um anúncio direcionado ao deputado federal Gabe Evans, republicano do Colorado, declara que ele votou a favor das tarifas de Trump e da guerra no Irã, elevando os preços. O parlamentar não respondeu de imediato a um pedido de comentário.
Holly Bice justificou que a AMPA veicula inserções sobre assuntos que vão além do bem-estar animal porque os produtores e pecuaristas não sentem os reflexos das políticas públicas de forma isolada. A dirigente apontou que o histórico de votação de determinados parlamentares tem prejudicado o setor. A associação e seu comitê político recebem suporte de produtores, empresas de carnes e defensores da agricultura familiar, segundo Bice.
O setor agropecuário enfrentou dificuldades neste ano devido aos preços recordes do diesel, à alta nos custos de fertilizantes e à retração nas exportações para a China. Para atenuar os impactos, Trump planeja destinar US$ 8 bilhões em auxílio, elevando os pagamentos do governo aos produtores ao patamar recorde de US$ 55,4 bilhões no ano, com liberação prevista para depois do pleito.
Apesar da ofensiva da AMPA, grande parte do setor manteve o alinhamento com os republicanos. Em setembro, por exemplo, o braço político da Federação dos Escritórios Agrícolas de Iowa apoiou todos os candidatos republicanos locais à Câmara, ao Senado e ao cargo de secretário estadual da Agricultura.
As campanhas da AMPA alcançaram US$ 2,9 milhões em gastos registrados junto aos órgãos eleitorais federais, com foco principal em anúncios digitais e de rádio. Cerca de US$ 2,5 milhões foram direcionados contra a deputada federal Ashley Hinson, republicana de Iowa, que concorre a uma vaga no Senado e defende o Save Our Bacon Act por considerá-lo benéfico aos criadores de suínos do estado.
Billy Fuerst, diretor de comunicação da campanha de Hinson, declarou que os produtores rurais de Iowa apoiam a deputada por ela apresentar resultados concretos para o setor. Hinson conta com o respaldo da Associação dos Produtores de Milho de Iowa e da seção estadual da Federação dos Escritórios Agrícolas.
Embora Donald Trump tenha vencido em Iowa em 2024 por margem expressiva, pesquisas apontam empate ou vantagem dos democratas em várias disputas locais de meio de mandato. A atuação republicana e a agenda de comícios de Trump em redutos conservadores refletem a apreensão do partido diante do risco de derrotas em estados agrícolas como Iowa e Kansas. Em outubro, a aprovação de Trump nas zonas rurais registrou um piso de 45%, segundo levantamento Reuters/Ipsos.
Russ Kremer, criador de suínos no Missouri e membro da liderança da AMPA, apontou que muitos dos cerca de 5 mil produtores associados contribuíram para o comitê político, sem detalhar valores. A entidade ressalta que seus gastos não configuram uma estratégia pró-democratas; o grupo também investiu US$ 100 mil em anúncios favoráveis aos deputados republicanos Brian Fitzpatrick (Pensilvânia) e Andrew Garbarino (Nova York), que compartilham da mesma posição sobre o bem-estar animal e figuram como favoritos em suas respectivas disputas.