O Estudiantes de La Plata garantiu vaga na final da Copa Libertadores após derrotar o Flamengo nos pênaltis na última quinta-feira (22). Na decisão do torneio sul-americano, a equipe argentina enfrentará o Palmeiras, que eliminou o Fluminense. Enquanto o desempenho esportivo se destaca em campo, o clube vivencia nos bastidores uma disputa institucional em torno do modelo de Sociedades Anônimas Desportivas (SADs).
Diferente da maioria dos clubes argentinos, estruturados como associações civis sem fins lucrativos, o Estudiantes apoia a abertura para o formato de SADs. A iniciativa é liderada pelo presidente e ex-jogador Juan Sebastián Verón, conhecido como "La Brujita". O posicionamento coloca o clube em oposição às diretrizes da Associação de Futebol Argentino (AFA).
O advogado especialista em direito desportivo Eduardo Carlezzo avalia que a movimentação do Estudiantes reflete debates já ocorridos no Brasil. Segundo ele, o modelo de SAF trouxe investimentos e profissionalização a equipes brasileiras endividadas, e a Argentina deveria ao menos oferecer aos seus clubes a liberdade de escolha sobre o próprio caminho.
O embate institucional está inserido em uma discussão política na Argentina. O presidente Javier Milei promove a liberação das SADs para atrair capital estrangeiro e modernizar o esporte, pauta que enfrenta resistência jurídica. A AFA, sob o comando de Claudio "Chiqui" Tapia, tem conseguido travar as medidas na justiça e alterou seu estatuto para prever a desfiliação imediata de clubes que adotem capitais externos.
Devido ao confronto com a federação, Juan Sebastián Verón chegou a cumprir uma suspensão de três meses imposta pelo tribunal disciplinar da entidade após protestos públicos. O Estudiantes também firmou um pré-acordo milionário de 30 anos com o investidor norte-americano Foster Gillett, prevendo a injeção de 150 milhões de dólares para modernizar o Estádio UNO Jorge Luis Hirschi, o centro de treinamentos, o plantel e as categorias de base, adotando um modelo híbrido de cogestão que preserva a identidade associativa do clube.
Para Thiago Freitas, COO da Roc Nation Sports no Brasil, a adoção de SADs na Argentina traria mudanças mais céleres do que as vistas no Brasil, embora com impactos competitivos consolidados a médio e longo prazo. Já Heraldo Evans, diretor comercial da Recoma, aponta que a modernização do Estádio UNO transforma a praça esportiva em um ativo estratégico para a sustentabilidade financeira.
O Estudiantes registrou recentemente um superávit contável de 457 milhões de pesos e uma redução de 21,47% no passivo total, além de alcançar a marca de 63.002 sócios ativos. Recentemente, Verón realizou um encontro com Stefano Di Carlo, presidente do River Plate, para discutir calendários, receitas de transmissão e a descentralização do poder da AFA, embora o River Plate mantenha o compromisso tradicional com o modelo de associação civil.