Conhecida como a capital nacional da avicultura, a cidade de Santa Maria de Jetibá, no Espírito Santo, destaca-se pela impressionante marca de cerca de 370 galinhas poedeiras para cada um de seus habitantes. Com uma população estimada em 41 mil moradores, o município abriga um total de 15,1 milhões de aves, consolidando-se como o maior produtor de ovos do Brasil, segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).
A produção anual atinge 352,5 milhões de dúzias de ovos, o que representa uma média diária de aproximadamente 11,6 milhões de unidades. O impacto da avicultura na economia local é expressivo: de acordo com o secretário municipal de Agropecuária, Vanderlei Marquez, o setor responde por cerca de 40% a 50% da renda da cidade e emprega diretamente ou indiretamente cerca de 20 mil pessoas.
Cadeia produtiva e automação
A cadeia produtiva local abrange desde a criação das aves até a coleta, classificação e distribuição. O ecossistema econômico gerado pelas granjas movimenta entrepostos, transportadoras, fábricas de ração e de embalagens, além da mão de obra especializada no trato com os animais. Além dos ovos de galinha, o município capixaba também se destaca na agricultura e pecuária com o cultivo de chuchu e morango, bem como na produção de ovos de codorna.
A escolha pela especialização em galinhas poedeiras, em detrimento do frango de corte para abate, deu-se pela percepção dos produtores de que a atividade voltada para ovos é mais rentável. No entanto, manter essa estrutura exige investimentos pesados e automação diante da escassez de mão de obra. Sistemas automatizados realizam o transporte dos ovos por esteiras dos ninhos até os entrepostos, além de controlarem a distribuição de ração e água.
- Custo de granja moderna: A construção de uma estrutura com capacidade para cerca de 100 mil aves varia de R$ 3 milhões a R$ 4 milhões, conforme explicou Vanderlei Marquez.
- Desafios operacionais: Além dos altos custos de estrutura e operação, os produtores enfrentam rigorosas exigências sanitárias.
Crise anterior e redução do plantel
O município já registrou um volume ainda maior de aves no passado, chegando a quase 22 milhões de cabeças. O plantel, contudo, sofreu uma retração para uma faixa entre 16 milhões e 17 milhões de aves durante uma crise enfrentada pelo setor em 2013.
Naquele período, os produtores lidaram com custos elevados de produção e dificuldades para adaptar as granjas às exigências sanitárias vigentes. Segundo o secretário municipal de Agropecuária, as autuações e os gastos necessários para cumprir as regras acabaram forçando parte dos pequenos avicultores a abandonar a atividade.