Getúlio Vargas, figura central da política brasileira no século 20, foi deposto em 29 de outubro de 1945 por seu próprio ministério, encerrando um período de 15 anos ininterruptos no poder e pondo fim ao Estado Novo (1937-1945).
O golpe militar foi articulado por dois homens de confiança de seu gabinete: o general Eurico Gaspar Dutra, ex-ministro da Guerra, e o então ministro da Guerra Góis Monteiro. A insatisfação da cúpula militar ocorreu após a nomeação polêmica de Benjamin Vargas, irmão de Getúlio e apelidado de "Bejo", para a Chefia de Polícia do Rio de Janeiro, que na época era a capital federal.
Embora Vargas prometesse eleições e uma transição controlada, o cenário político era marcado por protestos e pelo movimento "Queremista", que defendia a permanência do presidente no poder. Para conter as manifestações, Getúlio exonerou João Alberto Lins de Barros do cargo de chefe da Polícia Federal do Distrito Federal e colocou o irmão no posto. A decisão foi vista por militares e opositores como uma tentativa de perpetuar o regime ou executar um novo golpe de estado.
Diante da nomeação, a reação dos generais foi imediata ao enviarem um ultimato exigindo a renúncia de Vargas sob a ameaça de deposição armada. Para evitar um conflito armado e sem respaldo militar, o presidente concordou em assinar a renúncia na mesma tarde, retornando para sua cidade natal, São Borja, no Rio Grande do Sul, e abrindo caminho para o processo de redemocratização. Com a queda de Vargas, retratos oficiais com sua imagem foram retirados das repartições públicas imediatamente.
Para assegurar uma transição pacífica e manter as aparências institucionais, os militares não assumiram a presidência de forma imediata. O comando interino do país ficou com o ministro José Linhares, então presidente do Supremo Tribunal Federal (STF), que permaneceu no cargo até que Eurico Gaspar Dutra assumisse a presidência em 31 de janeiro de 1946, exercendo o mandato até a mesma data em 1951.
Após deixar o governo, Vargas recolheu-se em sua terra natal para articular seu retorno político por vias democráticas, o que ocorreu na eleição de 1950. Ele permaneceu na presidência até cometer suicídio em 1954.