Em 31 de outubro de 1961, coincidindo com a data festiva do Dia das Bruxas, autoridades da União Soviética realizaram uma operação na Praça Vermelha, em Moscou, para remover o cadáver de Josef Stalin do mausoléu de Vladimir Lenin. A ação integrou um esforço político mais amplo para enfraquecer o stalinismo e o culto à personalidade em torno do antigo líder, sob a liderança do então primeiro-ministro Nikita Khrushchov.
O mausoléu de pedra no centro de Moscou abrigava os caixões transparentes de Lenin e Stalin lado a lado por sete anos. A preservação do corpo de Lenin iniciou-se por decisão do Partido Comunista e apoio de Stalin, utilizando técnicas de embalsamamento que exigem manutenções periódicas. Com a morte de Stalin em 1953, o partido optou por conceder-lhe tratamento honroso idêntico, depositando-o em um caixão de vidro junto ao antecessor.
Contudo, a reverência a Stalin não se sustentou, dando início ao processo de desestalinização conduzido por líderes soviéticos posteriores para combater o autoritarismo do governo anterior. Em 30 de outubro de 1961, o Congresso do Partido Comunista Soviético aprovou por unanimidade a retirada do corpo.
A decisão foi influenciada pelo relato da militante bolchevique Dora Lazurkina durante o Congresso. Conforme reportado pelo jornal The New York Times na mesma data, Lazurkina afirmou ter conversado com Vladimir Lenin em seu coração e que o líder teria dito ser desconfortável deitar ao lado de Stalin, apontando que este havia prejudicado o partido. A declaração foi recebida com aplausos contínuos pelos congressistas.
A operação de remoção ocorreu na manhã de 31 de outubro de 1961, sem a realização de cerimônia e contando apenas com uma pequena equipe de coveiros. Stalin foi sepultado em uma cova simples na Necrópole da Muralha do Kremlin, identificada inicialmente apenas por uma placa de mármore com iniciais, sobrenome e data de morte. Anos mais tarde, o local recebeu decoração mais robusta e tornou-se ponto turístico.