O empresário Elon Musk destinou quase meio bilhão de dólares para influenciar as eleições no ciclo de 2026, consolidando-se como o maior doador declarado da política moderna nos Estados Unidos e um dos principais benfeitores do Partido Republicano. O homem mais rico do mundo repassou mais de US$ 445 milhões exclusivamente para comitês federais até meados de outubro.
O montante supera o dobro dos quase US$ 177 milhões investidos pelo megadoador democrata George Soros em grupos externos durante o ciclo de 2022. Segundo Brendan Glavin, pesquisador da organização sem fins lucrativos OpenSecrets, o volume financeiro aplicado por Musk tem capacidade de alterar de forma isolada o rumo das eleições de meio de mandato.
Atuação e foco no Texas
Do total investido, Musk repassou quase US$ 216 milhões ao America PAC, o super PAC central de sua operação política, cuja atuação engloba mais de 40 disputas na Câmara e no Senado. No entanto, o principal destino dos recursos foi o Texas, estado onde o bilionário reside e concentra parte de seus negócios.
A disputa pelo Senado no Texas envolve o democrata James Talarico e o republicano Ken Paxton, pleito que pode definir o controle da casa legislativa nos dois últimos anos do mandato do presidente Donald Trump na Casa Branca. O America PAC utilizou os recursos para financiar correspondências, publicidade digital e ações de alcance eleitoral contra Talarico. Além disso, pelo menos US$ 168 milhões foram direcionados ao estado por meio de outros grupos, como o Senate Leadership Fund e o Texas PAC, que veiculam ataques em rádios e televisões.
Controvérsias e reações políticas
As mensagens de oposição a Talarico exploram seu histórico de votos como legislador estadual, incluindo sua oposição a uma lei de 2023 que proibia intervenções médicas em menores. A campanha de Talarico argumentou que ele não apoia cirurgias de mudança de sexo para crianças, mas rejeitou o projeto por considerá-lo excessivamente amplo. Musk também repassou US$ 10 milhões ao Lone Star Liberty PAC, favorável a Paxton, que financiou robocalls geradas por inteligência artificial contra o candidato democrata.
Alex Latcham, diretor executivo do Senate Leadership Fund, declarou que o apoio financeiro garantiu que recursos não precisassem ser desviados de outras disputas cruciais. Por outro lado, Talarico arrecadou US$ 146 milhões até 14 de outubro, superando os US$ 22,3 milhões de Paxton, segundo a Comissão Federal Eleitoral. Em comícios e campanhas, Talarico tem intensificado as críticas a Musk, acusando-o de tentar comprar a cadeira no Senado.
Embora tenha mantido um perfil mais discreto em termos de aparições públicas em comparação com ciclos anteriores, Musk tem utilizado a plataforma X para intensificar as críticas a Talarico, classificando-o reiteradamente como extremista. Estrategistas democratas apontam que, apesar da ausência de eventos presenciais de campanha, a forte presença financeira do bilionário permanece como um fator central na disputa.