O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciou no sábado (24) que a Audi tem planos de construir uma fábrica de montagem avaliada em US$ 4 bilhões na Geórgia. A unidade deve produzir 200.000 utilitários esportivos (SUVs) por ano. O anúncio ocorreu durante um comício em Perry, próximo a Macon, na região central da Geórgia.
A subsidiária premium da Volkswagen pretende erguer sua primeira fábrica de montagem em solo norte-americano na localidade. No ano passado, as tarifas impostas por Trump geraram um impacto financeiro negativo de € 1,2 bilhão (US$ 1,4 bilhão) à Audi, visto que a empresa importa todos os seus automóveis para o mercado estadunidense da Europa ou do México.
O CEO da Audi, Gernot Doellner, declarou durante o evento que a companhia planeja transferir a produção dos utilitários maiores e mais sofisticados para Macon, classificando o aporte como um investimento de longo prazo motivado pela confiança no mercado americano. A Audi informou que o projeto deve gerar cerca de 4.500 postos de trabalho. As obras estão programadas para iniciar no próximo ano, com o início da fabricação previsto para o começo da década de 2030.
Segundo um funcionário do governo americano ouvido pela Reuters, a nova planta deve montar os modelos Audi Q7, Q8 e Q9. A mesma fonte indicou que a Audi também planeja fabricar 25.000 veículos anuais na vizinha Carolina do Sul, aproveitando uma fábrica de US$ 2 bilhões da Scout Motors — marca de veículos off-road da Volkswagen — que está em construção em Blythewood, perto de Columbia. Parte desses veículos montados na região será exportada.
Oliver Blume, CEO da Volkswagen, afirmou que a região é considerada um mercado essencial para o crescimento lucrativo da companhia e que a possível fábrica reforçará essas condições. Por outro lado, Christiane Benner, chefe do sindicato IG Metall e vice-presidente do conselho de supervisão da Volkswagen, avaliou que explorar melhor o mercado americano é correto, mas ressaltou que as perspectivas para os trabalhadores na Alemanha precisam ser estabelecidas e que a decisão final sobre o investimento caberá ao conselho de supervisão da montadora. Olaf Lies, primeiro-ministro do estado alemão da Baixa Saxônia e segundo maior acionista da Volkswagen, pontuou que a expansão nos EUA é válida desde que garanta empregos e criação de valor em solo alemão.
O senador norte-americano Bernie Moreno afirmou que a fábrica só seria viável devido às tarifas e ao corte de regulamentações. O projeto ocorre em um momento em que as vendas da Audi recuaram 7% no primeiro semestre de 2026 e acumulam queda pelo segundo ano consecutivo, impactadas pela concorrência na China e pelas tarifas dos EUA, onde as vendas da marca caíram 16% no período.