Enquanto o governo dos Estados Unidos enxerga oportunidades para acordos comerciais e cessar-fogo na Ucrânia, o presidente da Rússia, Vladimir Putin, interpreta as iniciativas de Washington como vitórias estratégicas para Moscou. A divergência central aponta que o líder russo demonstra pouco interesse em abrir mão de seus objetivos no conflito para priorizar vidas ou ganhos financeiros americanos.
Essa dinâmica ficou evidente durante uma reunião realizada em São Petersburgo entre Steve Witkoff, parceiro de negócios de Donald Trump e principal negociador americano, e o próprio Vladimir Putin. No encontro, o presidente russo afirmou estar curioso sobre reuniões ocorridas na Noruega no dia anterior. Na ocasião, autoridades dos EUA, da Europa e da Otan se reuniram com o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, para debater propostas de paz, incluindo incentivos econômicos a Moscou. Posteriormente, um assessor de alto escalão do Kremlin avaliou que tais discussões continham pouco valor concreto.
A Casa Branca esperava maior flexibilidade do Kremlin, sobretudo após medidas recentes adotadas por Trump, como a suspensão das sanções às exportações russas de diesel e a proposta de um cessar-fogo energético — iniciativa que visava interromper ataques de drones ucranianos a refinarias russas, mas que não obteve sucesso. Trump também defendeu uma mudança na liderança de Kiev em meio a trocas de acusações e impactos no compartilhamento de inteligência.
Para Moscou, contudo, tais acenos são vistos como prova de que sua estratégia em relação a Washington está funcionando. Durante a reunião de três horas em São Petersburgo, Putin elogiou o acordo sobre o diesel e sugeriu a expansão de exportações de fertilizantes para os Estados Unidos. Kiril Dmitriev, chefe do fundo soberano russo e interlocutor do Kremlin, afirmou que também são debatidos projetos de centros de dados e cooperação energética.
Como gesto prévio à reunião, o Kremlin libertou Stephen Hubbard, um cidadão americano de 74 anos natural de Michigan que estava detido desde 2022 após ser capturado na Ucrânia. Hubbard enfrentou graves problemas de saúde durante os quatro anos em que permaneceu em uma colônia penal russa. Enquanto a Casa Branca celebrou a soltura como um ato humanitário sem precedentes e demonstração da capacidade de negociação de Trump, analistas apontam que a medida confere aval às ações de Moscou e representa um revés para a Ucrânia.