A cidade de Quito, capital do Equador, transformou-se em um novo campo de batalha para o narcotráfico internacional, com cartéis e facções disputando posições estratégicas na região.
No bairro de classe trabalhadora de Solanda, localizado no sul da capital equatoriana, moradores instalaram câmeras de vigilância nas esquinas e colocaram portões de metal nas vias secundárias. Tropas armadas assumiram o controle da segurança local, após um grupo de vigilância comunitária suspender as patrulhas por receio de virar alvo de gangues.
Segundo Maria Eugenia Alban, líder comunitária, os equipamentos tecnológicos auxiliam os habitantes a identificarem criminosos sem a necessidade de exposição direta, pontuando que os infratores agora agem armados e em conjunto. Dados do governo apontam que o número de mortes violentas na região de Solanda caiu para duas entre os meses de janeiro e setembro, uma retração em comparação às 13 ocorrências registradas no mesmo intervalo do ano anterior.
De acordo com o tenente-coronel da polícia Juan Chacon, organizações criminosas têm buscado se infiltrar nos bairros por meio do comércio varejista de entorpecentes, o que acaba por conectá-las a outras modalidades delitivas. Na mesma linha, o tenente-coronel do Exército Miguel Saavedra declarou que facções do crime organizado tentam fincar raízes em Quito, enquanto os militares atuam com tropas para restabelecer a ordem e a segurança urbana.
Para o coronel da reserva Mario Pazmino, ex-chefe de inteligência do Exército, Quito integra um chamado “triângulo da cocaína”, funcionando como rota de passagem e depósito provisório de substâncias ilícitas originárias de Tumaco e Putumayo, na Colômbia. Tiziano Breda, analista da organização de monitoramento de conflitos ACLED, apontou que diversas facções têm aproveitado a localização geográfica estratégica da capital; contudo, por atuar primordialmente como ponto de trânsito, a cidade apresenta menor probabilidade de confrontos violentos intensos como os vistos em outras regiões.
Conforme avaliações policiais, a relevância do Equador como corredor logístico para a cocaína oriunda do Peru e da Colômbia ampliou-se nos últimos cinco anos, impulsionando os índices de violência. O território equatoriano conta com a presença de facções criminosas como Los Lobos, Los Choneros e Los Tiguerones, todas designadas pelos Estados Unidos como organizações terroristas estrangeiras.